Kontenery na odpady stosuje się w celu ich klasyfikacji, która pozwala na szybsze przekazane surowców do recyclingu. Uporządkowana gospodarka odpadami odgrywa duże rolę w dbaniu o środowisko i przyczynia się do bezpiecznej utylizacji śmieci. W zależności od potrzeby, stosuje się różne podziały odpadów, m.in. ze względu na źródło pochodzenia, skład chemiczny, toksyczność oraz stopień zagrożenia dla środowiska. Jaka klasyfikacja odpadów jest najczęściej stosowana?
Zgodnie z jednolitą, międzynarodową klasyfikacją odpadów wyróżnia się ich 27 podstawowych grup odpadów. Są to m.in.: odpady zwierzęce, produkcji roślinnej, drzewne, chemiczne, metali, budowlane, a także szkło, guma, tekstylia oraz włókna syntetyczne i naturalne. Najczęściej stosowany jest jednak podział, z którym do czynienia ma na co dzień większość osób i firm. Ułatwia on gospodarkę odpadami i podział odpadów na surowce wtórne. W ramach tego podziału wyróżnia się odpady: niemetaliczne, metaliczne, komunalne, mineralne i energii cieplnej.
Odpady komunalne powstają w gospodarstwach domowych oraz w obiektach użyteczności publicznej. W celu utrzymania czystości i zmniejszenia ilości składowanych odpadów, a także zgodnie ze zobowiązaniami wynikającymi z traktatów Unii Europejskiej do podniesienia poziomu recyclingu, mieszkańcy Polski muszą segregować wytwarzane odpady. Pojemniki i kontenery na odpady różnią się kolorami, co ułatwia segregację. W stosowanej powszechnie klasyfikacji wyróżnia się podział na:
Należy pamiętać, że opakowania brudne lub pełne, np. butelki z zawartością, nie mogą być wyrzucane do pojemników na tworzywa sztuczne. Zatłuszczony bądź zużyty papier należy umieszczać w pojemnikach na odpady zmieszane.